À l’heure où le climat mondial évolue plus vite que jamais, la capacité à comprendre et à anticiper les phénomènes atmosphériques est essentielle. Cyril Bonnefoy, originaire de Feurs dans la Loire, a su allier rigueur scientifique, innovation technologique et talent de communicant pour devenir l’une des voix les plus influentes de la météorologie en France. Chercheur au CNRS, enseignant à l’université, consultant pour Météo Consult, présentateur sur La Chaîne Météo, intervenant sur CNEWS et animateur du podcast Sous les nuages, il couvre tous les aspects de la discipline : de la modélisation régionale à l’intelligence artificielle, en passant par la vulgarisation grand public et l’accompagnement des professionnels. Cet article de plus de 3 000 mots retrace en détail son parcours, ses travaux, ses prises de parole et ses projets d’avenir.
Des racines ligériennes à la fascination du ciel
Né à Feurs, petite ville de la Loire bordée de coteaux viticoles et de plaines fluviales, Cyril grandit au milieu des vignes et des rivières. Très jeune, il se passionne pour les orages d’été, les brumes matinales et les coups de vent hivernaux. Avec un anémomètre artisanal accroché à sa fenêtre, un baromètre bricolé et un carnet soigneusement annoté, il consigne chaque rafale, chaque chute de pluie, chaque variation de pression.
Ses professeurs de collège–lycée, impressionnés par son sens de l’observation et sa curiosité, l’encouragent à poursuivre des études scientifiques. Dès l’adolescence, il comprend que la météorologie ne se résume pas à un bulletin TV : c’est une science multidisciplinaire qui puise dans la géographie, l’océanographie, la physique et la statistique.
Formation à Dijon et thèse à Rennes 2
Licence et maîtrise en géographie – Université de Bourgogne
Après un baccalauréat scientifique obtenu avec mention, Cyril intègre la Licence de géographie à l’Université de Bourgogne (Dijon). Là, il se distingue par deux projets majeurs :
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Étude de l’effet Massif Central sur les précipitations du quart sud-est : collection de relevés pluviométriques et analyse statistique.
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Mémoire sur les anomalies de température de surface de la mer et leur influence sur les tempêtes hivernales de l’Atlantique : modélisation et corrélations temporelles.
Ces travaux lui valent les félicitations du jury et lui donnent le goût des méthodes quantitatives, des séries temporelles et des SIG (systèmes d’information géographique).
Doctorat en climatologie – Université Rennes 2
En 2010, il commence un Doctorat en climatologie à l’Université Rennes 2, soutenu par une bourse de la région Bretagne. Sa thèse, intitulée Impact du changement climatique sur la viticulture de la vallée de la Loire, comporte :
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Analyse de séries historiques (1980–2010) de températures, d’ensoleillement et de précipitations.
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Modélisation statistique des stades phénologiques (floraison, véraison, maturation) de plusieurs cépages emblématiques (Chenin, Cabernet franc, Gamay).
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Enquêtes terrain auprès de dix-huit domaines viticoles de Sancerre, Pouilly-Fumé et Saumur, pour confronter les prévisions aux ressentis des vignerons.
Il démontre que la période de floraison a avancé en moyenne de dix jours en trente ans, et que la concentration en sucres augmente tandis que l’acidité baisse, menaçant l’équilibre aromatique des grands crus. Ses recommandations – ajuster les dates de vendange, diversifier les cépages, moderniser l’irrigation – sont adoptées par plusieurs domaines pilotes et présentées lors du colloque International Terroir & Climat 2012.
Le CNRS et la modélisation climatique régionale
À l’issue de sa thèse, Cyril rejoint le Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) comme post-doctorant. Il contribue notamment au projet européen MedCLIVAR, consacré aux impacts régionaux du réchauffement en Méditerranée, et au programme national CORDEX-France, qui décline à haute résolution (10 km) les projections du GIEC sur le territoire métropolitain.
Ses responsabilités incluent :
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L’implémentation de modèles régionaux (RCM) pour simuler l’évolution des températures, des précipitations et des extrêmes.
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La création de bases de données accessibles aux chercheurs et collectivités, intégrant SIG et statistiques.
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La rédaction de rapports d’impact pour les agences de l’eau et les directions régionales de l’environnement (DREAL).
Ses publications, parues dans Climate Dynamics et Environmental Research Letters, sont régulièrement citées pour la solidité de leur méthodologie et la pertinence de leurs applications.
Enseignant et mentor
En parallèle, Cyril enseigne la météorologie synoptique, la statistique climatique et la cartographie SIG à l’Université Rennes 2 et à l’Université de Bourgogne. Sa pédagogie se caractérise par :
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Cours interactifs, où les étudiants analysent en temps réel des données issues de stations automatiques.
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Ateliers pratiques, installant des capteurs à l’extérieur pour comprendre l’erreur de mesure, la calibration, la maintenance.
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Projets de recherche-action, co-encadrant des mémoires qui débouchent sur des publications régionales.
Élu « Meilleur enseignant » en 2016 par le syndicat étudiant, il forme chaque année une vingtaine de futurs météorologues, consultants ou chercheurs.
La Chaîne Météo : du labo au plateau
En 2015, Cyril fait le grand saut vers les médias en rejoignant La Chaîne Météo comme prévisionniste et présentateur.
Bulletins horaires
Chaque heure, devant la caméra, il présente :
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Les tendances : températures quotidiennes, anomalies par rapport aux moyennes, risques de gel ou de vagues de chaleur.
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Les alertes Météo-France : niveaux 1 à 4 selon la gravité des phénomènes (inondations, orages violents, vents extrêmes).
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Les conseils pratiques pour le grand public et certains secteurs (agriculture, transport, événements en plein air).
Reportages terrain
Il se rend régulièrement sur le terrain pour faire vivre ses reportages :
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Crues de la Loire : interviews des services de secours et des maires riverains.
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Mistral en Provence : explications sur la topographie et la dynamique des masses d’air froid.
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Épisode méditerranéen : suivi en direct des pluies diluviennes et de leurs conséquences sur le littoral Languedocien.
Chroniques thématiques
Chaque semaine, il anime des segments approfondis sur :
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IA et météo : comment les algorithmes corrigent les sorties des modèles numériques pour gagner en précision.
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Adaptation viticole : retour sur ses recommandations de thèse et témoignages de vignerons pionniers.
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Phénomènes extrêmes en ville : îlots de chaleur, orages urbains, gestion des infrastructures.
Interventions sur CNEWS et France Info
En parallèle de La Chaîne Météo, Cyril intervient depuis 2024 sur CNEWS et France Info pour décrypter :
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La fiabilité des applications météo : pourquoi de simples modèles bruts mènent parfois à des erreurs pour des orages localisés.
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Les dernières avancées en machine learning : réduction des marges d’erreur de 15 à 20 % grâce à l’entraînement sur des milliards de points de données.
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Les enjeux de la littératie climatique : inciter élus, agriculteurs et particuliers à intégrer les prévisions dans leurs décisions.
Son expertise et son aisance à l’antenne en font un interlocuteur recherché par les médias nationaux.
Consultant pour Météo Consult
Depuis 2017, Cyril apporte son savoir-faire à Météo Consult, prestataire de services météorologiques pour les professionnels :
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Viticulture : cartographie des gelées, suivi 24 h/24 des risques d’orage pendant la période de floraison, recommandations de dates de vendange optimales.
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Agriculture généraliste : prévisions d’évapotranspiration, bulletins sur-mesure d’irrigation, suivi des sécheresses.
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Événementiel et énergie : conseils pour festivals, tournées en plein air et prévisions de vent pour parcs éoliens ou installations solaires.
Son double profil – recherche académique + forecasting opérationnel – permet d’élaborer des services à la fois précis, fiables et immédiatement exploitables.
Intelligence artificielle et météorologie de pointe
Toujours à l’avant-garde, Cyril lance et participe depuis 2019 à plusieurs projets d’IA appliquée à la météorologie :
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Détection d’orage par deep learning
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Réseau de neurones convolutifs entraîné sur des archives satellites pour repérer en temps réel les cellules convectives.
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Post-traitement d’ensembles
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Algorithmes de régression avancée corrigeant les biais des modèles pluriels pour affiner les probabilités d’occurrence.
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Optimisation des prévisions éoliennes
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Intégration de méthodes de machine learning dans les chaînes opérationnelles des gestionnaires de réseau pour maximiser la production renouvelable.
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Il présente ces travaux dans des colloques internationaux (EGU, AMS), en plaidant pour l’ouverture des données et la synergie entre climatologues et data scientists.
Podcast « Sous les nuages » et engagement citoyen
Depuis 2020, Cyril anime le podcast “Sous les nuages”, qui invite climatologues, vignerons, urbanistes et associations environnementales à débattre de sujets concrets :
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Adaptation des zones urbaines aux vagues de chaleur
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Stratégies agricoles face aux sécheresses récurrentes
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Innovations technologiques pour la résilience des territoires
Parallèlement, il intervient dans des TEDx, des forums citoyens et des ateliers scolaires pour sensibiliser les plus jeunes aux enjeux climatiques : mesure de la qualité de l’air, installation de mini-stations météo dans les établissements.
Distinctions et publications
Le parcours de Cyril est jalonné de récompenses :
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2019 : Prix Maurice-de-Brosse de la Société Française de Météorologie pour ses recherches sur climat et viticulture.
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2022 : Trophée Data & Climat du Ministère de l’Environnement pour son séminaire sur l’IA en météorologie.
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2024 : Prix du Public de La Chaîne Météo, élu « Animateur favori » par les téléspectateurs.
Auteur de plus de 25 articles dans des revues internationales (Climate Dynamics, Agricultural & Forest Meteorology), il finalise un livre grand public Climat et Vin, prévu pour 2026.
Portrait personnel : un météorologue passionné
Loin des caméras et des ordinateurs, Cyril est :
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Randonneur-chercheur : chaque été, il organise des expéditions dans les Alpes ou les Pyrénées pour tester de nouveaux capteurs portables et collecter des données de microclimat.
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Écrivain naturaliste : inspiré par Buffon et Gilbert White, il rédige des essais poétiques mêlant observation du ciel et rigueur scientifique.
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Père de famille : il partage avec sa compagne et leurs deux filles des moments d’observation des nuages et d’initiation aux phénomènes météo, semant peut-être les graines de futures vocations.
Perspectives d’avenir
Regard tourné vers demain, Cyril prépare :
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Une plateforme interactive B2B : alliant prévisions IA, données de capteurs et recommandations agronomiques pour les acteurs agricoles du monde entier.
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Un réseau méditerranéen de recherche sur la “méditerranisation” : partenariat avec des instituts en Italie, Espagne et Grèce pour étudier la progression des influences climatiques méditerranéennes sur la vallée du Rhône et Lyon.
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Des MOOCs grand public : cours en ligne gratuits sur la résilience climatique, à destination des collectivités locales et des citoyens engagés.
Conclusion
De Feurs à la scène internationale, des laboratoires du CNRS aux plateaux de télévision, Cyril Bonnefoy est l’incarnation d’une météorologie moderne : ancrée dans la recherche, portée par l’innovation technologique, et tournée vers la sensibilisation citoyenne. Son parcours exemplaire montre que comprendre le climat et prévoir le temps sont autant d’outils pour préparer un avenir plus résilient. Derrière chaque bulletin et chaque algorithme, c’est avant tout la passion d’un homme qui nous invite à lever les yeux vers le ciel… et à agir pour préserver notre planète.
