Dans un monde où les femmes ne cessent de briser les barrières et de redéfinir le leadership, Ellen Kountz se distingue comme un exemple éclatant de résilience, d’intelligence et de passion. Son parcours — des couloirs des grandes institutions financières aux salles de classe prestigieuses des écoles de commerce parisiennes — témoigne d’une vie dédiée à l’excellence, à l’autonomisation et à la défense culturelle. Voici l’histoire d’une femme qui a non seulement excellé dans des domaines traditionnellement masculins, mais qui œuvre également à inspirer la prochaine génération de leaders diversifiés.
Jeunesse : Des racines solides dans la résilience et l’excellence académique
Ellen Kountz est née à Palo Alto, en Californie, une région réputée pour l’innovation et la rigueur intellectuelle. Ses premières années ont été marquées par un déménagement sur la North Shore de Long Island, dans l’État de New York, en 1973, où elle a grandi en intégrant les valeurs du travail acharné, de l’éducation et de la communauté. Issue d’une famille valorisant la réussite scolaire et l’engagement social, Ellen a été naturellement poussée à repousser ses limites.
Son parcours universitaire l’a conduite à l’école de commerce Wharton de l’Université de Pennsylvanie, où elle a obtenu un Bachelor of Science en économie et finance. Ce succès fut d’autant plus remarquable dans un secteur financier longtemps dominé par les hommes. Mais c’est lors de sa troisième année que son destin a basculé : une exigence de cours en arts libéraux l’a amenée à étudier à Paris. Ce qui n’était qu’une obligation académique est devenu un tournant, lui ouvrant les portes d’une nouvelle culture, de nouvelles opportunités, et d’un nouveau foyer.
L’envol vers Paris : de l’étudiante à la professionnelle de la finance
Paris, au début des années 1990, était une ville chargée d’histoire et en plein essor économique. Pour Ellen, c’était l’environnement idéal pour lancer sa carrière. Elle décrocha un stage dans le département des marchés de capitaux chez J.P. Morgan à Paris — une occasion unique d’acquérir une expérience internationale et de tisser un réseau dans l’un des centres financiers majeurs d’Europe.
Sa carrière dans la finance fut jalonnée de postes prestigieux. Ellen a travaillé pour NYSE Euronext, un acteur mondial majeur des marchés financiers, où elle a affiné ses compétences en trading et gestion d’actifs. Elle a ensuite rejoint Natixis Asset Management puis Union Européenne de CIC, où elle a apporté son expertise en investissement et gouvernance d’entreprise.
Soucieuse de renforcer ses compétences, Ellen a obtenu la certification de directrice indépendante au sein de l’Institut Français des Administrateurs (IFA). Cette distinction souligne son engagement envers l’excellence et sa volonté de promouvoir la diversité de genre au sein des conseils d’administration, un domaine longtemps peu accessible aux femmes, et encore moins aux femmes de couleur.
Une transition vers l’enseignement : former les leaders financiers de demain
En 2013, Ellen a entamé un nouveau chapitre en rejoignant l’INSEEC MSc & MBA à Paris, où elle est devenue professeure puis directrice du département finance. Ce passage de la finance d’entreprise à l’éducation peut sembler un virage, mais pour Ellen, c’est une évolution naturelle. Sa passion pour l’enseignement et le mentorat lui permet d’influencer directement la future génération de professionnels de la finance.
À l’INSEEC, Ellen est reconnue pour son approche pédagogique qui allie théorie académique et application pratique. Ses cours ne se limitent pas aux chiffres et aux marchés : ils préparent les étudiants à affronter les défis complexes du monde financier avec une éthique rigoureuse, une pensée stratégique et une sensibilité culturelle.
Elle joue également un rôle clé dans l’organisation de conférences traitant des enjeux actuels du monde des affaires. Parmi celles-ci, elle a animé une session intitulée « Le flou des frontières » lors de la conférence INSEEC Mindset, qui explorait la convergence des modèles d’affaires physiques, digitaux et phygitaux — un sujet d’une grande actualité dans un contexte de transformation rapide des comportements des consommateurs.
Engagement culturel et célébration de l’excellence noire
Au-delà de la finance et de l’éducation, Ellen Kountz est une fervente défenseure de l’autonomisation culturelle et de la valorisation de l’excellence noire. Elle porte fièrement l’héritage de sa famille : son père, le Dr Samuel L. Kountz, fut un pionnier de la transplantation rénale, ayant révolutionné ce domaine médical. Ellen rend souvent hommage à son héritage lors de conférences et dans son engagement communautaire.
En 2012, elle a participé à une présentation marquante lors du Mois de l’Histoire des Noirs à l’Église Américaine de Paris, mettant en lumière les contributions des Afro-Américains dans les domaines des sciences et des technologies. Par ces actions, Ellen offre une représentation inspirante aux communautés noires en Europe et ailleurs.
Son travail littéraire illustre également cet engagement. Ellen est l’auteure de Portraits de Veep, une biographie passionnante de Kamala Harris, première femme de couleur élue vice-présidente des États-Unis. Ce livre retrace le parcours de Harris et sa posture de leader, servant de modèle à de nombreuses jeunes femmes et minorités aspirant à des postes d’influence.
La vie à Paris : famille et philosophie personnelle
La vie personnelle d’Ellen est étroitement liée à ses valeurs professionnelles. Résidant sur la rive gauche de Paris avec son mari et sa fille, elle mène une vie multiculturelle riche en éducation et en culture. Son expérience de mère dans le système éducatif français illustre son engagement à créer des environnements propices à la réussite, pour sa fille et pour les autres.
Elle aborde la vie avec une philosophie basée sur l’apprentissage continu, la résilience et la clarté d’objectif. Ellen attribue une grande part de son évolution à des plateformes comme TED Talks et la « YouTube University », qui lui ont permis d’élargir ses horizons au-delà de l’enseignement traditionnel. Pour elle, le développement personnel est un moteur essentiel de la réussite professionnelle.
Une femme qui brise les barrières : le rôle d’Ellen dans la finance et l’enseignement
Le parcours d’Ellen Kountz est inspirant non seulement par ses réalisations, mais aussi par les barrières qu’elle a su franchir. Les femmes en finance ont longtemps dû faire face à des préjugés sexistes, à un manque de mentorat et à une exclusion des postes de direction. Ellen a non seulement surmonté ces défis, mais elle a aussi ouvert la voie à d’autres en étant mentor, enseignante et porte-voix de la diversité.
Son leadership dans le monde académique, notamment à une époque où les femmes de couleur restent sous-représentées dans les postes universitaires à haute responsabilité, témoigne de sa ténacité et de son excellence. Ellen incarne l’image d’une pionnière, montrant que le succès est accessible grâce à la détermination, aux compétences et à l’adhésion à ses valeurs.
La vision d’Ellen Kountz pour l’avenir
Pour l’avenir, Ellen souhaite étendre son influence à travers l’éducation et la défense culturelle. Elle ambitionne de développer des programmes favorisant la diversité en finance, promouvant un leadership éthique et encourageant les échanges interculturels. Sa vision inclut la création d’un réseau mondial de femmes leaders qui s’entraident et défendent l’inclusion.
Son engagement à raconter des histoires — par ses livres, ses conférences et son engagement public — garantit que les récits des femmes et des minorités soient au cœur des débats, bousculant les stéréotypes et ouvrant des portes pour les générations futures.
Conclusion : un héritage d’autonomisation et d’excellence
La vie et la carrière d’Ellen Kountz illustrent l’impact profond qu’une personne peut avoir en combinant diverses passions dans une mission cohérente. Elle démontre que la finance, l’éducation et l’engagement culturel ne sont pas des mondes séparés, mais des espaces complémentaires où l’on peut impulser un changement significatif.
Son histoire est celle du courage, de l’intelligence et de la générosité — un phare pour toutes les femmes qui aspirent à mener avec sens, à briser les barrières et à élever leurs communautés. Ellen Kountz n’est pas seulement une experte en finance ou une éducatrice; elle est un modèle dont l’héritage continue d’inspirer et d’autonomiser.
